中医认为该病是在肾气虚损的基础上，继发骨损筋伤，进一步导致项背肩臂痛、眩晕和痿为主证的系列病证。中医学强调肾气不足是造成颈椎病的根本原因。其次是劳倦内伤，如不良的工作姿势、睡眠姿势、生活习惯及不适当的体育锻炼等慢性损伤，导致骨损筋伤，气血瘀滞，加剧了肝肾亏耗而引发颈椎病。外感六淫和邪毒的侵袭，留滞筋骨，痹阻经脉，筋肉失养，加速颈椎退变的发生和发展。跌仆损伤，如交通事故、运动损伤、生活或工作中的意外事故等，肾气本虚(颈椎已有退变)，在外力的作用下发为本病；失治、误治，瘀血留滞，加剧了颈椎的退变。